По словам Чжао, во время телефонного разговора Бэнкман-Фрид «небрежно попросил у него пару миллиардов долларов — так, словно речь шла о бутерброде с колбасой». Взамен Бэнкман-Фрид предложил ему долю в криптобирже FTX.
«У меня не было интереса владеть FTX. Я также не стремился помогать Сэму. Но, возможно, нам пришлось бы вмешаться, чтобы защитить пользователей и отрасль», — написал Чжао.
Он признался, что после этого разговора подписал документ о намерениях (LOI) о возможной сделке, однако тот носил формальный характер и не предусматривал обязательств со стороны Binance.
«Я прямо сказал, что мы не берем на себя никаких обязательств. Наша команда просто оценит показатели, а затем примет решение», — подчеркнул Чжао.
По его мнению, крах FTX стал неизбежным после заявлений главы связанной с биржей компании Alameda Research Кэролайн Эллисон (Caroline Ellison), которая публично предложила выкупить токены FTT у Binance по цене $22. Чжао считает, что это обозначило нижнюю границу цены, спровоцировало открытие коротких позиций, и, как следствие, ускорило падение стоимости токена. В результате цена FTT снизилась с $22 до $15, затем до $10 и ниже $5. В течение 72 часов пользователи вывели с платформы около $6 млрд.
К 9 ноября Binance отказалась от сделки по покупке FTX. Активы FTT на балансе компании, стоимость которых на пике достигала $580 млн, Чжао назвал «фактически бесполезными».
По его словам, последствия затронули и Binance: 14 декабря пользователи вывели с биржи около $7 млрд за сутки. Однако Чжао заявил, что это не вызвало у него опасений, поскольку уже через месяц средства вернулись на платформу, а приток депозитов продолжился.
В его мемуарах также упоминается чат «Exchange Collaboration» в мессенджере Signal, созданный, по утверждению Чжао, сотрудником FTX Зейном Такеттом (Zane Tackett) во время кризиса Terra/LUNA. В нем состояли Чжао, Бэнкман‑Фрид, глава Coinbase Брайан Армстронг (Brian Armstrong), основатель Kraken Джесси Пауэлл (Jesse Powell) и другие представители крупных криптобирж.
Позднее этим чатом заинтересовались Министерство юстиции США и Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC), которые проверяли возможные признаки сговора или манипулирования рынком между биржами. Чжао подчеркнул, что в чате «ничего подобного не было».
В 2023 году Бэнкман-Фрид был приговорен к 25 годам лишения свободы по делу о мошенничестве и сговоре. По оценкам, клиенты FTX потеряли около $8 млрд, инвесторы — $1,7 млрд, а кредиторы Alameda Research — $1,3 млрд. В 2026 году Бэнкман-Фрид подал ходатайство о пересмотре дела, заявив, что биржа не была банкротом.