Апелляционный суд одиннадцатого округа штата Джорджии оставил в силе решение суда низшей инстанции об отклонении ходатайства Майкла Прайма (Michael Prime) о возврате его имущества. В суде заявили, что мужчина слишком долго ждал, прежде чем подать иск, и из-за этого федеральные власти не смогли вернуть ему жесткий диск.
«В течение многих лет Прайм отрицал, что у него вообще есть много биткоинов. И биткоина не было в списке, когда он пытался вернуть пропавшие активы после освобождения из тюрьмы», — отметили в суде.
Суд заявил, что Прайм много раз рассказывал сотрудникам службы пробации, что у него почти нет криптовалюты или она вообще отсутствует, что противоречит более поздним заявлениям о том, что у него было «3443 биткоинов». Федеральные агенты, основываясь на ранних заявлениях Прайма, прекратили поиски биткоинов и позже уничтожили изъятые устройства, в том числе оранжевый жесткий диск.
В 2020 году Прайм получил более пяти лет тюрьмы за использование незаконных устройств для доступа, кражу личных данных при отягчающих обстоятельствах и хранение оружия. После освобождения он заявил, что на изъятом жестком диске находились ключи от его утраченных биткоинов.
Позже Прайм подал прошение на основании Правила 41(g), которое дает возможность требовать возврата конфискованного имущества после завершения уголовного дела. Однако в 2024 году окружной суд отказал в удовлетворении ходатайства, указав, что оборудование было «законно уничтожено», а многолетнее бездействие самого Прайма сделало обращение несвоевременным.
Апелляционный суд одиннадцатого округа поддержал это решение. Судьи подчеркнули, что «непростительное промедление» заявителя поставило государство в затруднительное положение и выплата компенсации была бы несправедливой — «даже если бы биткоины действительно существовали».
Ранее инженер-программист из британского города Ньюпорта Джеймс Хауэллс (James Howells) прекратил поиски жесткого диска с 7500 биткоинами, который случайно выбросил более десяти лет назад, сообщило издание Financial Express.